オリジナルの衣装に身を包み、巨大な旗を背後にしたがえて、満面の笑みとともに踊る子どもたち。踏み出すステップはどれも力強く、手脚の動きはきびきびとして、体育館の中にいるはずなのに、もっと広々とした空間で動きまわっているような躍動感が、見る側にも伝わってきます。

1994年に結成された草野キッズビクスは、よさこい祭りをはじめとする様々なイベントにも参加してきました。ここ2年はコロナの影響もあり、イベントが中止になることも。そんな時期にも指導者の久保田先生を中心に、ダンス動画を撮影したり、オンラインイベントに参加したりと、立ち止まることなく、できることに挑んできました。今年、ようやくイベントも再開となり、練習にも一層熱が入ります。

取材当日は、めし丸くんとのダンスでもオリジナルのフォーメーションを披露してくれた子どもたち。好きなことを全力で楽しむだけでなく、目的を設定することで「前進するよろこび」も生まれます。最近では、第3回九州学生ダンス選手権の小学生部門で優勝と準優勝を飾り、佐世保オンラインよさこい祭りでも特別賞を受賞。さらに、3年振りに開催された第14回黒崎よさこい祭り2022では大賞に輝きました。これからも笑顔いっぱいの未来へ、華麗なステップで進んでいきます。